Oft werden Patientinnen fehldiagnostiziert, z.B. mit Adipositas (ernährungsbedingtem Übergewicht) oder Lymphödem. Als Folge werden sie einer falschen oder ineffektiven Therapie zugeführt. Beispielsweise einer Diät, obwohl eine Volumenreduktion in der Regel keine Linderung der Beschwerden erzielt. Nicht selten vergehen daher Jahre bis zur richtigen Diagnose. Dabei spielt gerade der Faktor Zeit eine entscheidende Rolle, denn hormonelle Veränderungen durch Pubertät, Schwangerschaft oder Menopause können zu einem Fortschreiten der Erkrankung führen. Auch Stress und langes Stehen führen trotz Sport, Diäten, Lymphdrainagen oder Kompressionsstrumpfhosen zu einer Verschlimmerung der Symptome und erheblichen Einschränkungen im Alltag. Durch das zunehmende Fettgewebsvolumen an Oberschenkel- und Knieinnenseiten kommt es in einigen Fällen zudem zu einer Fehlstellung der Beine mit langfristig höherem Risiko für Gelenkschäden (Gon- und Coxarthrose) sowie Geheinschränkung. Das Gangbild wird bei fortschreitendem Verlauf erheblich eingeschränkt und die Haut an den Innenseiten der Beine ist einer hohen Reibung und somit Irritationen und Infektionen ausgesetzt. Nicht selten kommt es zu einer familiären Häufung der Erkrankung, denn genetische Komponenten spielen ebenfalls eine Rolle.